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ジオパークとは

 ジオパークとは,科学的に見て特別に重要で貴重な,あるいは美しい地質遺産を複数含む自然公園のことをいいます。火山の噴火やプレートの移動など,地球の活動でできた火山や活断層でできた特色ある地形などを「地質遺産」として保護し,自然科学や防災の教育や観光に生かす仕組みが整っていて,各国のジオパークネットワーク組織に正式加盟を認定された地域を指します。海外では,すでに25か国77か所が「世界ジオパーク(外部)」の認定を受け活動しています。

 ジオパークの取り組みは,火山・地震活動でできた地形あるいは大昔の津波を記録した地層,といった地球の歴史が刻まれた地質遺産を守るとともに,観光や教育に役立てることにより地域社会を活性化するという活動です。
 世界ジオパークに認定されると,環霧島地域の魅力が広く世界に発信されることになり,国内はもとより海外からの来訪客の増加も期待されます。

 「世界遺産」が国際条約で保護・保全が主な目的であることに対して,「世界ジオパーク」は保護・保全すると同時にその資産の持つ価値を情報発信し,地域振興に活用することが求められます。一連の活動は,ユネスコの全面的な支援を受けています。

 「世界ジオパーク」の認定機関は,2004年に設立された世界ジオパークネットワーク(GGN)(事務局:パリ)です。

 日本では,平成19年12月「日本ジオパーク連絡協議会」が発足し,平成22年10月4日現在,14か所(アポイ岳,洞爺湖・有珠山,南アルプス構造線,糸魚川,山陰海岸,室戸,島原半島,隠岐,恐竜渓谷ふくい勝山,天草御所浦,阿蘇,白滝,伊豆大島,霧島)が日本ジオパークに認定され,このうち4か所(洞爺湖・有珠山,糸魚川,島原半島,山陰海岸)が,世界ジオパークに認定されています。
 参考:「日本ジオパークネットワーク(外部)

  火山火口湖滝・渓流高原公園・施設温泉・湧水歴史・文化その他

関係市町の協力

環霧島会議

  霧島屋久国立公園の「霧島山」に関わりのある鹿児島・宮崎両県の5市2町(霧島市,曽於市,湧水町,都城市,小林市,えびの市,高原町)が,市・町境や県境を越えて連携し,環境,観光,防災等に関わる様々な施策・事業について,お互いに知恵を出し合い協働することにより,地域活性化を図っていくことを目的に平成19年11月に発足しました。

 平成20年10月に開かれた会議で,環霧島地域の美しい地質遺産を,地域住民,行政等が連携して保護・研究し,教育的活用やジオツーリズムの場として利用できる環境整備を行うことにより,地域社会の活性化に寄与することを目的として,「霧島ジオパーク推進連絡協議会」を設置することが決定されました。

 平成22年9月14日,「日本ジオパーク」として認定されましたが,今後さらに,「霧島」が科学的に貴重で,景観としても美しい地形を持った自然公園として充実させるとともに,世界ジオパークとして認定されるよう構成市町が一体となり取り組く必要があります。

 具体的には,ジオパークとは何かを住民の皆さんに知っていただくこと,講環霧島地域のすばらしさを認識していただくことが大切です。講演会やフォーラム,出前講座などに積極的に活用していただきたいと考えます。ふるさとの山である霧島山の魅力を再認識することが地域の誇りに結びつき,地域の一体感を生み出し,活性化につながるのではないでしょうか。
 また,協議会に環霧島地域の観光協会,商工関係団体及びNPO法人等の民間の方々にも加わっていただき,各業界ごとの取り組みを展開していく必要です。
 行政が整備するハード・ソフトを含めたインフラの上で,観光業界,産業界,商工業界,教育機関がそのインフラを活用し,来訪者へのおもてなしやジオツーリズムのサービス提供,教育への活用を官民一体となって取り組むことにより地域の活性化が実現していくものと考えます。